Вода
В ночь на третье августа Вано сбежал из дому в лес. Не просто так, конечно. Он к этому готовился долго - весь июль. Вано поспорил с мальчишками Ровски, что отыщет Исток Магического Ручья. Ой, как было страшно - да разве признаешься этим Ровски - засмеют ведь, на всю деревню опозорят, хоть из Роду уходи… Да и не положено парню в тринадцать-то лет бояться всякой нечисти.
Шаг за шагом - лес, тот самый лес, от которого старые люди остерегают, как от чумы, все ближе, заросшая тропка все уже… «Может в поле отсидеться, а сказать что не нашел…» - мелькнула шальная мысль и как будто обожгла. Нет! Вано постыдился своему малодушию - что же это такое, а ведь мечтает о мече, кольчуге, воинском поясе… А кто-то злой, трусливый внутри так и твердит (голосом очень похожим на бабушкин): ночью! в лес - как есть в болото леший заведет - заблудишься, пропадешь, утонешь! Вано оглянулся и посмотрел на деревню - дома, днем такие уютные и приветливые теперь казались темными могильными плитами - а за деревней на холме -замок Жестокого рыцаря, как оскалившийся дракон… Вано передернуло. Он уже почти решился вернуться домой, как вдруг… нет, не увидел, скорее почувствовал нутряным, первобытным чутьем, - кто-то приближался, причем не из лесу, а с деревни! Вано за секунду переворошил в памяти все те басни, сказки и легенды, что рассказывали в деревне про лесную нечисть, и решил, что деревня- родная, ничем ему угрожать не может - это из лесу все зло. Он даже понадеялся, что это братья Ровски удумали за ним проследить. Вот бы их напугать… Вдруг его словно окатили ледяной водой- Замок! Страшный замок жестокого Рыцаря! Что там творилось! А души, загубленные жестокой хозяйкой так и не нашли могил… Это они за ним, за Вано, осмелившемся ночью выйти из дому, из под защиты Рода! Мальчик вскрикнул и опрометью бросился в лес, не помня себе от испуга
Призраки Замка Жестокого рыцаря никогда не выходят за ограду кладбища, которое окружает замок. В свое время это пристанище душ служило Хозяину замка получше всякого рва - могилы никогда не рылись глубоко, а посаженные на кол жертвы часто прямо там и гнили… Старые люди помнят, какой смрад гулял тогда по деревне, не удивительно, что Замок до сих пор обходят стороной. Гибельное место.
У страха глаза велики. Это были не призраки, а всего лишь Муха - маленькая собачка, любимица Вано. Она видимо решила проводить своего хозяина в этом путешествии.
Вано бежал долго, он не заметил как свернул с тропы, как изодрал в кровь колени…Он упал только тогда, когда понял, что еще один шаг, и все, задохнется. Вано еще успел с некоторым злорадством подумать о том, как же попадет братьям Ровски, когда взрослые дознаются, кто его, Вано, сподобил на все это, прежде чем потерять сознание.
- Эй, парень, как ты там? - Мальчик открыл глаза и увидел небо. Звездное небо. Значит, он не в лесу. «Это души прародителей следят за мной, они не дадут меня в обиду.. правда?» - взмолился Вано Роду. Повернув голову, он чуть снова не потерял сознание: глаза! Таких глаз он еще не видел - серые, как осеннее небо с утра. Было темно, и он хорошо разглядел- из глаз лился свет - теплый, добрый. Вано тут же вспомнил дедушку, умершего год назад. Все седьмицу до прихода Черной его глаза светились такой же спокойной мудростью. Дедушка рассказывал внуку про Эльфов… Про то, как они жили в Зачарованном лесу, у Заколдованного озера еще тогда, когда ни Деревни, ни даже замка жестокого рыцаря не было. Как мечтал Вано встретить Эльфийскую принцессу или превратиться в могучего Воина-Эльфа, с тяжелой кольчугой из волшебного серебра - мифрила!
Ну, конечно, это был Эльф. У Вано перехватило дыхание - Эльф?
- Все в порядке, Фаррнах! - крикнул кому-то Дивный. Голос звучный, ладный. Вано до сих пор не мог прийти в себя - Эльф…
- Сейчас посмотрим, - какой-то человек в красной одежде склонился над Вано.
- Порядок, жить будешь, - сказал он, потрепав Вано по голове. Мальчик тем временем привстал и принялся оглядываться по сторонам. Это была хорошо знакомая лесная опушка. Ребятишки из деревни бегали сюда за земляникой. Здесь протекал Магический ручей, питающий Заколдованное озеро. Вода в нем всегда прохладная, свежая, а зимой никогда не замерзает. Где он берет начало - никто не знает. Много смельчаков, пытались отыскать Исток, ведь всякому известно- вода там Живая, да только никому пока что не удавалось. Да и Вано не надеялся его найти, просто хотелось доказать мальчишкам Ровски (а прежде всего самому себе), что не струсит провести ночь в Лесу.
- Эй, Балин, посмотри кого мы здесь нашли! - крикнул Эльф, почему-то засмеявшись.
- Тихо, - одернул его кто-то, по-видимому Балин, - все-таки, Элад не нравится мне это место. Здесь нечисто…- Вано увидел плечистого, низкорослого человека, хмуро почесывавшего длинную бороду.
- Это потому что здесь нет камней? - со смешком ответил Эльф. Э-л-а-д. Вот как его зовут. Вано попробовал на вкус это имя - Элад…
- Брось, Балин, лес дышит, он живой, древний…. Да он так же стар, как твои горы. Я чувствую его магию. - Элад закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Ну что, парень, рассказывай, - Балин по-видимому пропустил слова Эльфа мимо ушей. Он присел на корточки рядом с Вано. - Ты из деревни, ведь так? Мы путешественники…Ищем своего друга, он должен был остановиться у вас. Ты не знаешь гнома Хорна?
Вано покачал головой.
- Балин, ну разве так делается, - вмешался какой-то человек, - видел бы ты его когда мы его нашли - да он чуть не умер, если бы не Элад… Спроси лучше, что его так напугало, что он чуть штаны не обмочил. - Услышав последнее, Вано сначала густо покраснел, благо было темно и никто не видел, а потом здорово разозлился и уж собрался ответить оскорбителю как-нибудь поязвительнее.
- Нет, Гир, времени на сопли! - Балин и этого одернул, видно был здесь главным, - Ты знаешь Хорна?!- Вано съежился.
- Нет, добрый человек, я не знаю твоего друга. В нашей деревне он не останавливался.
- Врешь,- зло прошипел Балин.
- Отстань от него, Балин, не знает он Хорна, - вмешался Элад. Эльф протянул Вано чашу с каким-то приятно пахнущим отваром.
- Грумварган был прав,- мрачно сказал Фарнах, - придется лезть в этот замок. Как его там? Жестокого рыцаря?- Фарнах посмотрел на Вано, у которого от этих слов все внутри съежилось: как в замок Жестокого? Зачем? Погибнуть? Пропасть? Элад…
- А я бы туда не полез, если б не Хорн - сказал Гир, удивив Вано. Человек был явно воином…и только что признался, что боится!
- А никто бы не полез, - проворчал Балин.
- Да, там действительно опасно…магия очень сильная. Грумваран и тот не все разгадал. Удивительно, как призраки стали такими могущественными - этот замок - настоящий оплот зла. Я его еще когда мы на корабле летели чувуствовал. - Элад говорил встревоженно.
- Мы ведь можем и не справиться. - подвел итог Фарнах, - даже с Грумварганом.
- Я думал будет проще… - Балин чуть не плакал. Вано догадался - они с Хорном были близкими друзьями или даже родственниками.
- Нужно лететь за подкреплением,- с трудом сказал он, -и не надо на меня так смотреть, я прекрасно понимаю, чем такая задержка грозит Хорну…
- Грумварган чувствует его. Он жив. - Элад говори не очень уверенно, - но все равно, нужно оставить здесь кого-нибудь.
Загадочные люди еще говорили, но Вано ничего не понимал. Он не боялся, ни радовался, только чувствовал, как его разум опутывает липкая сеть, и он проваливается в сон.
Проснувшись на рассвете, Вано сразу же все вспомнил, и, наконец, испугался - что же этоо такое наваждение, нечисть? Нет, он по прежнему на знакомой опушке, все вроде хорошо. Так это сон? Элад… Эльф…. Все приснилось? Нет, не может быть… Вано встал, подошел к ручью, умылся. Вода была свежей, вкусной. Вано подумал об Истоке Магического ручья, как вдруг кто-то дотронулся до его плеча. Вано обернулся. Нет, не сон, это Элад!
- Ну что, Друг, покажи мне свою деревню. Мои друзья улетели за подмогой. Скоро мы узнаем, что творится в вашем замке.
Автор - ИГРОК Макарова Настя, 2003 год
Легенды миров
