Вода
У владыки небольшого, но очень богатого царства было три дочери-близнеца. Их имена в порядке появления на свет были Луо, Ива и Джа. С рождения девушки обитали в чудесном дворце, находившемся на высоком нагорье. Поскольку по роду своему они были принцессами, их отец с самого начала порешил, что им не следует видеть друг друга, дабы каждая из них пребывала в уверенности неповторимости своей красоты и индивидуальности. Он поселил их порознь в трёх отдалённых частях своего громадного дворца и окружил роскошью и преданными слугами, свято хранившими его тайну, а переходы, залы и коридоры между этими частями повелел украсить многочисленными зеркалами, чтобы дочери его привыкли видеть повсюду вокруг себя свои отражения и при возможной случайной встрече не обратили бы друг на друга внимания. Так уж вышло, что владыка завершил свою жизнь, когда его дочери были ещё девочками, но каждой из них заранее был уготован блестящий брак с принцами трёх соседних царств и богатое приданое. Причём принцы те тоже не знали, что дочерей не одна, а три, и каждый думал, что рука прекрасной принцессы нагорья достанется именно ему.
Все три дочери выросли непередаваемо прекрасными и гордыми, и каждая из них была достойна носить свой королевский титул, но в то же время в их характерах были и различия. Луо любила слушать музыку и танцевать при свете Луны, Ива интересовалась магией и колдовством, а Джа предпочитала всему обжигающий зной и птичий щебет. Чем старше становились принцессы, тем больше хлопот было у их слуг, потому что, к несчастью, у Ивы вызывали раздражение доносившиеся иногда до её слуха звуки музыки, Джа приходила в ярость, когда ощущала запах палёной серы и трав, а Луо терпеть не могла птичий помёт и повсеместное назойливое воркование, и слугам постоянно приходилось изобретать различные уловки, чтобы угодить всем трём принцессам сразу. Но бесконечно продолжаться это, естественно, не могло, и, вопреки чаяниям покойного владыки, его обман был раскрыт до того, как принцессы разлетелись из родного гнезда по соседним королевствам.
Это случилось всего за месяц до их совершеннолетия и замужества. Однажды, когда Ива колдовала в своём будуаре, в клубах дыма она узрела образ прекрасного принца Таперона и, поскольку это был первый увиденный ею в жизни молодой мужчина, а Таперон был действительно очень красив, она по уши влюбилась в него и, выйдя из будуара, тут же заявила слугам, что через месяц выйдет за него замуж. Каково же было её разочарование, когда шокированные слуги, посовещавшись, робко поведали ей о том, что прекрасный принц Таперон не сможет стать её супругом, поскольку у него уже есть невеста - прекрасная принцесса Луо, а самой ей вскоре достанется в мужья другой молодой принц. Но сколько не пыталась разгневанная Ива узнать у слуг, в каком королевстве живёт эта Луо, они лишь испуганно падали перед нею на колени и именем её отца умоляли пощадить их и не расспрашивать больше ни о чём.
В тот день Ива впервые узнала, что её воля небезгранична, да и сама она тоже может зависеть от прихоти других людей. Униженная до глубины души и раздираемая глухой ревностью, она удалилась в свою комнату и несколько дней не выходила оттуда, обдумывая, как ей лучше отомстить этой Луо. Там она изготовила серебряный обруч, украшенный спереди крупной жемчужиной, и вложила в эту жемчужину магический дар притягивать к себе внимание влюблённых мужчин и вызывать у них жажду обладания этим обручем. А затем Ива положила обруч на подушку, обшитую красным бархатом, поместила всё это в ларец из красного дерева и приказала слугам отправить его как подарок принцессе Луо ко дню её свадьбы. Её желание было исполнено, и ничего не подозревавшая сестра Ивы в тот же день получила ларец и, примерив обруч на голову, решила непременно надеть его на свадебную церемонию.
По старшинству Луо было суждено вступать в брак первой из трёх принцесс. В день свадьбы её с почётом доставили во дворец Таперона, и сам принц встретил её на ступенях парадной лестницы из розового мрамора и подал ей руку, когда она выходила из кареты, и поцеловал её под ликующие крики толпы. В этот же миг его взгляд скользнул по обручу, украшавшему волосы Луо, и он почувствовал, что обруч притягивает его к себе как магнит. Таперон проводил принцессу вверх по лестнице в свой дворец, показал ей все его залы и комнату, где она должна была отдохнуть перед свадебной трапезой, и всё это время не мог ни на миг оторвать взгляда от жемчужины и чувствовал, что чем больше он смотрит на неё, тем больше теряет над собой контроль. Его еле уговорили расстаться с Луо до трапезы, а у принцессы возникло беспокойство и неудовлетворённость от того, что её суженый постоянно глядит не на неё, а куда-то вверх.
Каково же было удивление принцессы, когда ночью дверь её спальни незаметно отворилась, и на пороге появилась фигура Таперона. Сердце её забилось от волнения, и она была готова уже подняться ему навстречу, но выражение лица Таперона, настороженное и возбуждённое, удержало её. Сквозь ресницы приоткрытых глаз Луо увидела, как он проскользнул в комнату и, пройдя мимо её кровати, остановился напротив зеркала, на котором висел серебряный обруч. В темноте было видно, что магическая жемчужина светилась изнутри мягким серебряным светом, который полностью подчинял себе волю Таперона. Несколько часов принц простоял неподвижно не сводя с обруча взгляда, а с первыми лучами рассвета тихо застонал и, схватившись за голову, выбежал прочь. Дверь за ним стукнула, оставив Луо сидеть на кровати в ночной рубашке в полном недоумении. На завтрак Таперон не явился. После трапезы Луо искала его, но ей сказали, что принц отправился на охоту. Он отсутствовал до позднего вечера, и она, ожидавшая его целый день, была вынуждена лечь спать без малейших знаков внимания с его стороны. Но вскоре дверь её спальни отворилась вновь, и до рассвета Таперон снова простоял как статуя перед её украшением, и такое повторялось шесть раз подряд из ночи в ночь.
В седьмую ночь принц, приоткрыв дверь спальни Луо, увидел её стоящей посреди комнаты с обручем в руках. Принцесса была бледна как смерть, и по её лицу стекали тонкие струйки слёз. Она жестом предложила ему войти и ещё раз убедилась, что всё его внимание сосредоточено на жемчужине, украшавшей обруч. Неожиданно она вынула жемчужину и, положив в рот, проглотила. На мгновение она почувствовала внутри себя жуткую боль, а затем ощутила, как жемчужина медленно растворяется в её теле. Таперон издал отчаянный возглас и бросился остановить её, но было поздно, и жемчужина скрылась от его взора внутри Луо. Схватившись за голову, принц упал на колени, не в силах пережить случившееся. Внезапно всё тело Луо начало светиться изнутри мягким серебристым светом. Увидев этот свет, Таперон подполз к её ногам и, обняв, зарыдал, а затем поднялся и всю ночь простоял как статуя не в силах оторвать глаз от принцессы.
С первыми лучами рассвета Луо ощутила, что она утрачивает своё тепло, и ему на смену приходит мраморный холод. Чем светлее становилось в комнате, тем более прозрачным становилось её тело: она медленно исчезала на глазах принца, и только в её взгляде и улыбке ещё оставались нежность и тепло. А Таперон, внезапно избавившийся от своего наваждения, снова стоял перед ней на коленях и рыдал, проклиная судьбу, но было уже слишком поздно. В полдень Луо исчезла совсем, но люди видели, как над тем местом, где она стояла, поднялся столб серебристого света и устремился к Луне. По приказу Таперона, во всех дворцах его королевства были приспущены флаги, а во всех храмах совершены жертвоприношения во имя Богини Луны, и с тех пор Луна там особенно почитается.
Авторы - ИГРОКИ Корзеева Настя и Баданин Миша, 2002 год
Легенды миров
